O desenvolvedor William Lonergan Hill, cofundador da Samourai Wallet, foi condenado a quatro anos de prisão em Nova York por operar um transmissor de dinheiro sem licença — decisão que intensifica o debate global sobre privacidade financeira, softwares de autocustódia e limites da responsabilidade do desenvolvedor. A sentença ocorre duas semanas após seu sócio, Keonne Rodriguez, receber cinco anos pelo mesmo caso.
A condenação: 48 meses de prisão, multa e supervisão
Hill, de 67 anos, recebeu:
- 48 meses de prisão
- três anos de liberdade supervisionada
- multa de US$ 250 mil
O Departamento de Justiça dos EUA afirma que Hill e Rodriguez processaram mais de US$ 2 bilhões em Bitcoin por meio das ferramentas de mixagem da Samourai Wallet — “Whirlpool” e “Ricochet” — entre 2017 e 2024, arrecadando cerca de US$ 6 milhões em taxas.
No acordo judicial, ambos se declararam culpados por operar um transmissor de dinheiro sem licença, e acusações de lavagem de dinheiro foram retiradas.
U.S. Attorney Nicolas Roos afirmou:
“Lavar dinheiro proveniente de crimes — independentemente da tecnologia — terá consequências sérias.”
Procuradores dizem que Samourai foi promovida em fóruns da darknet
O governo apresentou evidências de que:
- Hill divulgou a Samourai no fórum Dread, direcionando-a a criminosos para “limpar BTC sujo”.
- Rodriguez supostamente encorajou hackers do Twitter, em 2020, a usar o Whirlpool.
- Conversas no WhatsApp foram interpretadas como “instruções de lavagem de dinheiro”.
As falas reforçam a tese da promotoria de que os desenvolvedores não apenas construíram a ferramenta, mas também incentivaram o uso por criminosos.
Autismo e “magical thinking”: a estratégia de defesa
A defesa de Hill argumentou que seu diagnóstico recente de autismo afetava seu julgamento e criava uma percepção distorcida — um “magical thinking” — de que ferramentas não custodiais o isentariam de responsabilidade legal.
A juíza Denise Cote reconheceu que a condição poderia tornar a prisão mais difícil, mas rejeitou a ideia de que isso diminuísse a gravidade dos fatos.
Ela reduziu a pena recomendada de 60 meses para 48 meses, mas reforçou:
“As pessoas devem ser desencorajadas desse tipo de ação.”
Hill começará a cumprir pena em 2 de janeiro; Rodriguez se entrega no dia 19 de dezembro.
Impacto na indústria: caso pode virar precedente contra softwares de privacidade
Diversos grupos de defesa da privacidade — incluindo Blockchain Association, Coin Center, DeFi Education Fund e Bitcoin Policy Institute — afirmam que a condenação pode abrir precedente perigoso.
Eles argumentam que:
- A Samourai Wallet era apenas software de código aberto, não custodial.
- Desenvolvedores estariam sendo punidos por ações de terceiros.
- A decisão cria um efeito de “ameaça jurídica” para qualquer criador de ferramentas de privacidade.
Kadan Stadelmann, CTO da Komodo, afirmou:
“Os EUA deixaram claro que não querem que usuários de cripto tenham privacidade.
Esse é um momento assustador para o setor — trata ferramentas com características de dinheiro físico como se fossem criminosas.”
Ele ainda chamou o caso de “sistema de justiça em duas camadas”.
Campanha por perdão presidencial
Rodriguez criou uma petição pedindo que o presidente Donald Trump conceda perdão aos dois desenvolvedores, alegando:
“Desenvolvedores não deveriam ser responsabilizados pelo que maus atores fazem com seu software.”
Organizações pró-privacidade ecoam essa visão e afirmam que este caso poderá definir o futuro das ferramentas de soberania financeira.
Conclusão
A condenação dos fundadores da Samourai Wallet se tornou mais do que um caso criminal: tornou-se um ponto de tensão na disputa entre:
- privacidade x vigilância
- desenvolvedores x reguladores
- código aberto x responsabilidade jurídica
Enquanto Hill e Rodriguez se preparam para cumprir suas penas, a discussão sobre liberdade de desenvolvimento e uso legítimo de ferramentas de privacidade entra em um dos momentos mais críticos da história do Bitcoin.
